“Preparai o Caminho do Senhor”
Inspire-se e achegue-se ao Salvador arrependendo-se de seus pecados, guardando os convênios batismais e resistindo à tentação.
Por vários séculos antes do nascimento de João, muitos profetas previram seu ministério e testificaram a respeito de sua grandiosidade como aquele que prepararia o caminho para o Messias. (Isaías 40:3; 1 Néfi 10:7–10).
Por que vocês acham que foi importante que alguém preparasse o caminho do Senhor?
Se pensarmos em uma plantação, o agricultor não chega no campo e simplesmente joga a semente em qualquer parte do terreno. Antes do plantio, o terreno é limpo, arado, adubado, PREPARADO, para então o agricultor colocar as sementes no local correto, da maneira adequada, para que a planta cresça forte e possa assim, dar bons frutos; e é desta forma, que João Batista prepara o caminho do Senhor Jesus Cristo; como aquele que vem arrancando as pedras do terreno e arando o campo. (Mateus 3:1–12)
O nascimento de João, também foi fruto de um milagre, pois seus pais eram de avançada idade, quando ele foi concebido. A sua chegada foi anunciada pelo anjo Gabriel, (Lucas 1:13–19). Zacarias, seu pai, profetizou no dia em que João recebeu seu nome e foi circuncidado (Lucas 1:67–79), e um anjo ordenou João aos oito anos de idade para sua missão. (D&C 84:27–28). A importância da missão foi tamanha, que o mais alto tributo à grandiosidade de João foi prestado pelo próprio Salvador, que disse: “(…) Entre os nascidos de mulheres, não há maior profeta do que João Batista”. (Lucas 7:28)
João nasceu aproximadamente seis meses antes de Jesus. Pouco antes do nascimento de Jesus, Herodes, sentindo-se ameaçado pelo anúncio de que um novo rei dos judeus havia nascido, “mandou matar todos os meninos que havia em Belém, e em todos os seus contornos, de dois anos para baixo (…)”. (Mateus 2:16)
Assim como para proteger Jesus, um anjo apareceu a José em um sonho e instruiu-o a levar Jesus e Maria para o Egito. (Mateus 2:13–15); também para proteger João, “Zacarias fez com que a mãe o levasse às montanhas, onde se criou, alimentando-se de gafanhotos e mel silvestre”. (Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith, p. 254.) João começou seu ministério público muitos anos depois, pregando a princípio no deserto e depois em Jerusalém e “toda província adjacente ao Jordão”. (Mateus 3:5)
• Qual era a missão de João Batista? (Lucas 1:76–79; 3:3–4.)
Desde o princípio, a mensagem dos profetas foi em preparação, para a vinda do Senhor; o povo sempre foi instruído a se preparar para a sua chegada. João, a seu tempo, teve o grandioso papel, de ir imediatamente adiante do Senhor, ser ele aquele que prepararia de perto este caminho.
• Que mensagem João pregou para preparar o povo para a vinda do Salvador?
(Ver Mateus 3:1–2.) O que significa arrepender-se?
a.Contristar-se segundo Deus pelos pecados (II Coríntios 7:9–10);
b.Confessar e abandonar os pecados (D&C 58:42–43);
c.Reparar, sempre que possível, os erros cometidos (Lucas 19:8);
d.Obedecer aos mandamentos (D&C 1:31–32);
e.Voltar o coração ao Senhor e servi-Lo (Mosias 7:33).
Como a mensagem de João se aplica para nós hoje?
Sem dúvida, assim como João preparou o caminho, chamando o povo ao arrependimento, para o encontro com o Senhor; também nós estamos nos preparando para nosso encontro com o Salvador, uma preparação individual, para um encontro individual.
• De que modo o arrependimento prepara-nos para habitar na presença do Pai Celestial e de Jesus Cristo? (Ver 3 Néfi 27:19.) De que modo o arrependimento nos ajuda a achegar-nos a Eles todos os dias?
• Os fariseus e saduceus testemunharam os batismos realizados por João, mas decidiram não ser batizados. (Mateus 3:7; Lucas 7:29–30) João repreendeu-os, admoestando-os a arrependerem-se e produzirem frutos dignos do arrependimento. (Ver Tradução de Joseph Smith, Mateus 3:35.)
Quais são os frutos do arrependimento? ( Morôni 8:25–26.)
Quais frutos temos em nossas vidas demonstrando nosso arrependimento?
• João batizou “com água, para o arrependimento” e prometeu que Jesus batizaria “com o Espírito Santo, e com fogo”. (Mateus 3:11).
O que significa ser batizado “com o Espírito Santo, e com fogo”?
Somos batizados com o Espírito Santo e com fogo quando recebemos o dom do Espírito Santo por imposição das mãos. (D&C 20:41) .
“O dom do Espírito Santo é o direito de termos, sempre que formos dignos, a companhia do Espírito Santo (…) Ele funciona como um produto de limpeza para purificar a pessoa e santificá-la de todo pecado. Por isso, freqüentemente é citado como ‘fogo’”. (Bible Dictionary, “Holy Ghost”, p. 704.)
A água limpa e o fogo esteriliza. O batismo com o “fogo”, completa a purificação da água do batismo.
Jesus é batizado por João Batista.
Ao reconhecer e identificar o próprio Salvador João Hesitou em batizar Jesus ( Mateus 3:14), tamanha era sua humildade e poder, mas Jesus o procurou para fazê-lo, e por que? (Ver Mateus 3:15; 2 Néfi 31:6–7, 9–11.) Cristo nos deu exemplo e cumpriu toda a lei, reconheceu a autoridade de João e humildemente submeteu-se a ela.
E nós, por que precisamos ser batizados? (2 Néfi 31:5, 12–13, 17–18; D&C 20:71; 49:13–14.)
•Que convênios fazemos quando somos batizados? (Ver D&C 20:37.) Como esses convênios deveriam afetar nossas ações diárias? (Ver Mosias 18:8–10.)
Jesus resiste às tentações de Satanás no deserto.
• Pouco depois de Jesus ser batizado, o Espírito conduziu-O ao deserto, para estar com Deus (Tradução de Joseph Smith, Mateus 4:1).
Como vocês imaginam que essa experiência preparou Jesus para que resistisse às tentações de Satanás?
De que modo o jejum, a oração e o fato de sermos “[conduzidos] (…) pelo Espírito” fortificam-nos contra as tentações?
• A qual desejo Satanás procurou apelar ao tentar Jesus, que tinha estado jejuando, para que transformasse as pedras em pão? (Mateus 4:2–3.)
Ele procurou apelar ao desejo de satisfação do apetite físico.
De que modo Satanás nos tenta a cedermos aos apetites físicos?
Como podemos reconhecer essas tentações e resistir a elas?
• Satanás procurou apelar ao orgulho quando tentou Jesus a jogar-se do alto do pináculo do templo e provar que tinha o poder de ser salvo pelos anjos. (Mateus 4:5–6)
Como Satanás procura apelar para nosso orgulho?
Como podemos reconhecer a tentação de cedermos ao orgulho e resistir a ela?
• O que Satanás ofereceu a Jesus para que o adorasse? ( Mateus 4:8–9.)
Como Satanás nos tenta com riquezas e poder mundanos?
Como podemos reconhecer essas tentações e resistir a elas? (Ver Mateus 4:10.)
• O que havia de falso na oferta de Satanás de dar a Jesus os reinos do mundo? (Ver D&C 104:14.)
Quais são algumas das ofertas falsas que Satanás nos faz hoje em dia para induzir-nos ao pecado?
• Jesus reagiu a cada uma das tentações de Satanás citando as escrituras. (Mateus 4:3–4, 6–7, 8–10) Como as escrituras nos dão forças para resistir à tentação?(Ver Helamã 3:29–30.)
• Satanás por duas vezes questionou o fato de Jesus ser o Filho de Deus. (Mateus 4:3, 6)
Por que vocês acham que Satanás procurou levantar essa dúvida? Como ele faz surgir essa dúvida no mundo nos dias atuais? Quando estivermos diante da tentação, de que modo somos ajudados por saber que somos filhos de Deus? (Ver Moisés 1:12–22.)
• Como somos ajudados pelo fato de saber que Jesus, o Filho de Deus, enfrentou tentações semelhantes a que encontramos nos dias atuais?
Assim como Cristo venceu as tentações de satanás, também nós, dentro das proporções em que somos tentados, temos através do poder do Espírito Santo, a capacidade de resistir e vencer as tentações.
O Élder Joseph B. Wirthlin disse: “O Senhor conhece bem as limitações da mortalidade. Ele conhece nossas fraquezas. Compreende os desafios do cotidiano, entende as tentações dos apetites e paixões terrenos”. (“A Fé dos Nossos Antepassados”, A Liahona, julho de 1996, p. 34.)
Alguns dos discípulos de João Batista decidiram seguir Jesus.
•Quando Jesus começou Seu ministério mortal, o que João Batista incentivou seus próprios discípulos a fazerem? (Ver João 1:35–37.) Quando Jesus viu dois dos discípulos de João Batista seguirem-No, o que Ele fez? (Ver João 1:38–39.)
• Quando André ouviu e reconheceu o Salvador, o que ele fez? (Ver João 1:40–42.) Depois de receber um testemunho de que Jesus era o Messias, como Filipe respondeu às dúvidas de Natanael? (Ver João 1: 43–46.) O que podemos fazer para convidar outras pessoas, como fez Filipe, a achegarem-se ao Salvador?
Conclusão: João, o grande arauto do Senhor, magnificou o seu grandioso chamado e preparou o caminho do Senhor; a pregação de João se aplica totalmente a nós hoje, pois nos preparamos para nosso encontro com o Salvador. Cristo nos deu o exemplo ao ser batizado e cumprir com todas as leis, sendo ele o Grandioso, que viria e traria o batismo do fogo, que nos purifica ainda mais e concede a companhia do Espírito. Ao vencer as tentações de Satanás, o Salvador nos mostrou que temos o poder de resistir e vencer as tentações e sermos melhores. Assim como os discípulos de João, temos que estar dispostos a ouvir o chamado e seguir o Senhor em qualquer hora, em qualquer tempo, em qualquer lugar que Ele nos chame. Devemos estar PREPARADOS.
